Smálíkan er mállíkan með tiltölulega fáar færibreytur, oft frá nokkrum hundruðum milljóna upp í nokkra milljarða, á meðan stærstu líkönin eru margfalt stærri. Engin föst mörk eru á milli smálíkans og stórs líkans.
Smálíkön eru hraðvirk og ódýr og geta keyrt á eigin vélbúnaði, sem hentar þegar gögn mega ekki fara út. Þau standa sig vel í afmörkuðum verkefnum eins og flokkun eða útdrætti, sérstaklega eftir fínstillingu, en hafa minni almenna þekkingu og ráða verr við flókna rökhugsun og fámennari tungumál.