Athyglisvirkni er aðferð í tauganetum sem lætur hvern tóka „líta“ á alla hina tókana í textanum og meta hve mikið hver þeirra skiptir máli fyrir merkingu hans. Í setningunni „Konan setti bókina í töskuna af því að hún var þung“ hjálpar athyglisvirknin líkaninu að ráða hvort „hún“ vísar til bókarinnar eða töskunnar.
Athyglisvirkni er kjarninn í umbreytinum, sem öll stór mállíkön byggja á. Athyglin dreifist ekki jafnt yfir langan texta, og því geta upplýsingar í miðjunni farið fram hjá líkaninu.