Í vélnámi er líkan þjálfað á dæmum. Í stað þess að forritari skrifi reglu fyrir hvert tilvik fær reikniritið mörg dæmi og finnur sjálft mynstrin, til dæmis hvað einkennir ruslpóst eða hvaða viðskiptavinir hætta líklega í áskrift. Þegar líkanið er tilbúið er hægt að nota það á ný gögn.
Vélnám skiptist gróflega í eftirlitsnám (dæmin eru merkt réttum svörum), ómerkt nám (kerfið leitar að flokkum sjálft) og styrkingarnám (kerfið lærir af umbun). Djúpnám er ein tegund vélnáms.